Rebranding: wanneer is het tijd en hoe pak je het aan?

Rebranding is het vernieuwen van hoe je bedrijf eruitziet en heet. Het gaat om alles waaraan klanten je herkennen: je logo, je kleuren, je lettertypen, de manier waarop je documenten en berichten opgebouwd zijn, en soms je naam. Het doel is dat je merk weer klopt met wat je vandaag doet en voor wie.

Een rebranding kan klein of groot zijn. Bij een opfrissing blijft je naam staan en maak je je logo en huisstijl moderner. Bij een volledige rebranding verandert ook je bedrijfsnaam, en dan raakt de wijziging bijna elke plek waar je bedrijf zichtbaar is: van je gevel en je facturen tot je website en je profiel in Google.

Een rebranding is zinvol als je merk iets anders vertelt dan wat je klant vandaag van je krijgt. Wij zien dat meestal in een van deze situaties.

Een opfrissing is de lichtste vorm van rebranding. Je naam blijft, je logo wordt strakker, je kleuren en lettertypen krijgen vaste rollen en je documenten een vaste opbouw. Klanten herkennen je nog, maar je komt professioneler over. Bij ons heet dat een identiteit update: logo, lettertypen, kleuren, layout en branding assets, vanaf € 449.

Een nieuwe naam is een grotere stap. Dan pas je niet alleen je beeld aan, maar ook je gegevens in de KBO, vaak je domeinnaam en je e-mailadres, je Google Bedrijfsprofiel en je sociale media. Daarover gaan de volgende delen van dit artikel.

Kies je een nieuwe naam, kijk dan eerst of die vrij is. Volgens de FOD Economie is een merk een teken waarmee een onderneming haar producten en diensten herkenbaar maakt, zoals woorden, afkortingen, slogans, afbeeldingen, vormen en kleuren. Je naam en je logo kunnen dus allebei een merk zijn.

Belangrijk om te weten: merkbescherming ontstaat niet automatisch. Je moet een merk laten registreren, als Beneluxmerk of als Uniemerk, en de FOD Economie raadt aan om vooraf te onderzoeken of je teken onderscheidend, beschikbaar en toelaatbaar is. Registreer je je naam niet, dan loop je volgens de FOD het risico dat een ander het wel doet.

Kijk in dezelfde ronde of een domeinnaam die bij je nieuwe naam past nog vrij is, en of je gebruikersnamen op sociale media nog beschikbaar zijn. Een naam die je overal op dezelfde manier kunt schrijven, onthouden klanten makkelijker.

Een rebranding loopt het vlotst als je eerst alles voorbereidt en daarna alles op hetzelfde moment omzet. Zo pakken wij het aan met klanten.

Verandert je bedrijfsnaam, dan moet die ook in de Kruispuntbank van Ondernemingen kloppen. De KBO bevat volgens de FOD Economie de naam, de commerciële naam en de afkorting van je onderneming en de naam van elke vestigingseenheid. Die gegevens zijn openbaar via Public Search, en onder meer de btw-administratie en banken gebruiken ze.

Een deel pas je zelf aan. Via My Enterprise kun je de naam van een vestigingseenheid inschrijven, aanpassen of stopzetten, rechtstreeks en kosteloos. Welke gegevens je zelf kunt wijzigen, hangt volgens de FOD af van de rechtsvorm van je onderneming. Voor andere gegevens wijst My Enterprise je de dienst aan die bevoegd is.

Die dienst verschilt per rechtsvorm. Een zelfstandige schrijft zich in bij een erkend ondernemingsloket, een vennootschap via de griffie van de ondernemingsrechtbank, de notaris of de toepassing JustAct. Wij raden aan om bij een nieuwe naam eerst je boekhouder of je ondernemingsloket te vragen wat voor jouw onderneming nodig is.

Blijft je domeinnaam hetzelfde, dan vervang je vooral logo, kleuren en teksten, en blijven de adressen van je pagina's staan. Voor Google is dat de eenvoudigste situatie.

Krijg je een nieuwe domeinnaam, dan verhuis je je website. Google raadt dan aan om elk oud adres met een permanente doorverwijzing aan de serverkant, zoals een 301 of een 308, naar de passende nieuwe pagina te sturen. Stuur niet alle oude pagina's naar je startpagina en vermijd ketens van doorverwijzingen. Meld de verhuizing in Search Console met de tool voor adreswijziging, dien een nieuwe sitemap in en houd de doorverwijzingen zo lang mogelijk aan, volgens Google meestal minstens een jaar.

Je zichtbaarheid in Google kan tijdens zo'n verhuizing tijdelijk schommelen. Bij het vernieuwen van een website behouden wij de adressen waar het kan en sturen wij elk oud adres door naar de juiste nieuwe pagina.

Google vraagt dat de naam in je Bedrijfsprofiel exact zo staat als op je borden, je briefpapier en je andere branding. Wijzig je de naam nadat je profiel geverifieerd is, dan moet je je bedrijf mogelijk opnieuw laten verifiëren. Google beoordeelt de wijziging ook voor ze live gaat.

Bij een kleine naamswijziging, waarbij de eigennamen, de diensten in je naam en je categorie gelijk blijven, pas je de naam aan op hetzelfde profiel. Verandert je naam meer, dan beschouwt Google je als een nieuw bedrijf: je markeert het oude profiel als gesloten en maakt een nieuw profiel. Wat dat betekent voor je recensies en je Google-account, lees je in ons artikel over je Gmail-adres wijzigen.

Elk platform heeft eigen regels voor een nieuwe naam, en overal staat je gebruikersnaam of webadres los van de naam die mensen zien. Pas daarom op elk platform zowel de naam als de gebruikersnaam aan, zodat ze bij elkaar passen.

Per platform schreven we een stappenplan: je bedrijfsnaam wijzigen op LinkedIn, op Facebook en op Instagram. Daar lees je ook wie de naam mag wijzigen en wat er met je volgers gebeurt.

Maak deze lijst voor je je nieuwe merk lanceert, en vink hem af op de dag van de overgang.

Klanten hoeven niet te weten waarom je logo moderner werd, wel dat ze nog bij hetzelfde bedrijf zitten. Stuur bestaande klanten een kort bericht met je nieuwe naam en logo, wat er verandert en wat hetzelfde blijft. Zet datzelfde bericht op je website en je sociale media.

Wij raden aan om je oude naam een tijd te blijven vermelden, bijvoorbeeld met "voorheen" erbij op je website en in je e-mailhandtekening. Zo herkennen klanten die nog op je oude naam zoeken je toch.

Een rebranding raakt je beeld, je website en je vindbaarheid tegelijk. Wij nemen die drie samen op: we ontwerpen je nieuwe huisstijl, passen je website aan en zorgen dat oude adressen correct doorverwijzen. Wil je weten wat jouw rebranding vraagt? Plan een gesprek via video of telefoon.