Een meta description is een korte samenvatting van een pagina in de code van je website. Google maakt het fragment onder je titel vooral uit de inhoud van de pagina, maar gebruikt soms de meta description als die de pagina beter beschrijft. Een goede meta description is uniek per pagina, beschrijft concreet wat er staat en geeft een reden om te klikken.
Wat is een meta description?
Een meta description is een meta-tag met de naam description in het head-gedeelte van de code van een pagina. Daarin staat een korte samenvatting van wat de pagina bevat. Bezoekers zien die tekst niet op de pagina zelf. Ze is bedoeld voor zoekmachines en voor wie in de zoekresultaten kiest.
Google omschrijft een meta description als een korte, relevante samenvatting die mensen informeert en interesseert. Volgens Google is ze als een verkooppraatje dat de zoeker overtuigt dat deze pagina precies is wat hij zoekt.
Toont Google altijd je meta description?
Nee. De tekst onder je titel in de zoekresultaten heet een fragment, in het Engels snippet. Google schrijft dat het dat fragment vooral automatisch maakt uit de inhoud van je pagina, en de meta description gebruikt als die de pagina beter beschrijft dan andere delen van de tekst.
Google kiest het fragment ook per zoekopdracht. Zoekt iemand op iets dat in een bepaalde alinea staat, dan kan Google die alinea tonen. Dezelfde pagina kan dus verschillende fragmenten krijgen bij verschillende zoekopdrachten. Een goede meta description vergroot wel de kans dat Google je eigen samenvatting gebruikt, zeker bij zoekopdrachten die over de hele pagina gaan.
Een goede meta description schrijven: wat Google aanraadt
Google geeft in zijn documentatie een paar duidelijke regels. Wij vatten ze samen:
Voorbeelden: van zwak naar sterk
Google gebruikt in zijn documentatie voorbeelden zoals een naaiwinkel. Een slechte beschrijving is een opsomming: naaigerief, garen, naaimachines, naalden. Een betere beschrijving zegt wat je er vindt, wanneer de winkel open is en waar hij ligt. Hieronder vertalen we dat naar een paar voorbeelden voor kmo's. De bedrijven en gegevens zijn verzonnen ter illustratie.
Hoe lang mag een meta description zijn?
Google zegt dat er geen limiet is op de lengte van een meta description, maar dat het fragment in de zoekresultaten waar nodig wordt afgekort, meestal om op het scherm van het toestel te passen. Een lange beschrijving is dus niet verboden, maar het einde valt mogelijk weg.
Wij houden onze meta descriptions tussen 150 en 160 tekens, met het belangrijkste vooraan. Dat is onze eigen norm, geen regel van Google. Wat in de eerste helft staat, wordt in elk geval gelezen. Zet daar de zoekterm en wat de pagina oplevert.
Meta description en title: hoe werken ze samen?
In de zoekresultaten staat je meta description onder de titel van je pagina. De titel trekt de aandacht, de beschrijving overtuigt. Google raadt voor titels aan om ze beschrijvend en beknopt te houden en zoekwoorden niet op te stapelen. Voor de beschrijving geldt hetzelfde.
Gebruik in je beschrijving de woorden waarmee mensen zoeken, zodat ze meteen zien dat je pagina over hun vraag gaat. Welke woorden dat zijn, ontdek je met zoekwoordenonderzoek. En zorg dat de beschrijving klopt met de pagina: wie klikt en iets anders vindt, is snel weer weg. Waar titel en beschrijving passen in het grotere geheel, lees je in wat is SEO.
Hoe stel je een meta description in?
Werk je met een websitebouwer of een CMS zoals Wix of WordPress, dan pas je de HTML meestal niet zelf aan. Google schrijft dat je CMS dan vaak een pagina met instellingen voor zoekmachines heeft, of een andere manier om meta-tags in te vullen. In WordPress gebeurt dat meestal met een SEO-plug-in, waarin je per pagina een beschrijving invult.
Laat je je website bouwen, vraag dan of elke pagina een eigen beschrijving krijgt. Bij onze websites schrijven we die per pagina, samen met de titel. Heb je een bestaande site met dezelfde beschrijving op elke pagina, dan is dat een eenvoudige verbetering. Bekijk ook hoe we een website vernieuwen.
Kun je een fragment ook verbergen of inkorten?
Ja. Google ondersteunt een paar instructies om het fragment te sturen. Met nosnippet vraag je Google om geen fragment te tonen voor een pagina. Met max-snippet geef je een maximaal aantal tekens op. En met het attribuut data-nosnippet sluit je een bepaald deel van een pagina uit van het fragment.
Voor de meeste kmo's is dat niet nodig. Een fragment helpt zoekers kiezen, en zonder fragment geef je die kans uit handen. Gebruik deze instructies alleen als er een goede reden is, bijvoorbeeld een stuk tekst dat je echt niet in de zoekresultaten wilt.
